高通在上周举办的骁龙峰会上,集中发布了新一代骁龙8 Elite移动平台和两款全新的车载平台。
在这场年度活动结束之后,高通公司中国区董事长孟樸接受了界面新闻在内的几家媒体访谈。在采访中孟樸表示,这是高通骁龙峰会9年来第一次举办正式的汽车产品发布日。
在本次发布过后,高通现在已经完成了自研芯片在PC、手机和汽车这三大智能终端的统一部署,这也是其它几家芯片巨头暂时没有完成的布局。
对于这一轮AI浪潮,高通的准备明显更早,也呈现出一种在各大领域全力出击的姿态。在稳定手机这个看家业务的同时,PC和汽车业务也给高通未来的增长赋予更多想象空间。
今年也是高通进入中国市场的30周年,目前高通是全球大型跨国科技企业里,在中国市场份额最高的公司,有50%以上的业务都来自于中国。
孟樸告诉界面新闻,高通的风格与很多跨国企业并不一样,与中国的产业有长期合作,而且中国区是完整的业务实体,负责本土市场业务并向CEO直接汇报。
基于这种长期的客户和资源积累,他认为随着生成式AI技术的发展,高通在中国的机会也将越来越多。
高通不会定义AI手机
从去年开始,有越来越多PC和手机制造商在大谈AI PC和AI手机的概念,希望能抓住AI这一轮技术浪潮。
在“鱼龙混杂”的市场局面下,微软对AI PC产品有一套自己的定义标准,只有NPU算力达到45TOPS的产品才能达到Copilot+PC的门槛。
而孟檏告诉界面新闻,高通不会对AI手机提出一个标准,他承认生成式AI目前还是非常新兴的技术,并非所有的SoC都能支持,用户可能需要人为区分一款手机是否为AI手机。
单就本次发布的骁龙8 Elite平台而言,已经在与国内的智谱和腾讯等公司在AI方面进行合作。
但他认为AI是一个持续演进的过程,现在也许有的厂商使用端侧AI,有的厂商选择云端AI,这些只是当下的路线选择问题,最终所有的手机都将成为AI手机。
“我们今天谈到更多的还是旗舰芯片和旗舰手机,它们支持什么样的端侧大模型”,孟檏表示,未来AI手机的门槛会逐步降低,中端甚至低端智能手机上也将搭载端侧AI。
自研路线会继续走下去
随着汽车厂商智能化的需求增加,它们越来越希望汽车芯片从开始就跟手机芯片不一样。这次高通发布的两款骁龙平台,已经有很多细节与手机SoC有所不同,但在核心架构方面是相通的。
本次内置Oryon的两款车载平台推出后,高通正式完成了自研SoC产品线的最后一块拼图,在手机、PC和汽车三大智能终端上都有所布局。
这也是高通历史上第二次执行自研战略。
此前高通就曾基于ARM架构尝试做自研芯片,但当时的产品相较于ARM公版产品提升并不明显,但是投入很高,所以最终放弃自研,继续使用ARM公版。
而这次高通自研Oryon却收获了市场的好评,幕后最大的功臣无疑是前苹果首席芯片架构师Gerard Williams以及由它担任联合创始人的Nuvia公司。
该公司由三位苹果前高管创立,2021年被高通以14亿美元的金额收购,也是目前负责Oryon芯片自研的团队。
自研芯片能让高通摆脱对ARM设计的依赖,在愈发激烈的芯片市场竞争中获得更多自主权。
“我们从自研上能实现更好的性能,我觉得高通还会继续走这条路。”
端侧AI对PC非常重要
今年PC市场最大的赢家毫无疑问是高通。
全球所有主流PC制造商都已经推出了基于高通处理器的AI PC相关产品,一时间“Windows On ARM”的阵营重回竞争行列。
“PC市场这么多年来一直都是“Win-tel”联盟的概念,但微软这次发布Copilot+ PC,是Windows新品的发布第一次选择英特尔芯片,而是全部基于高通芯片,这是一个比较有代表性的事情。”
但不可否认,X86平台在软件生态上有着长久的优势,ARM阵营还有很多工作要做。“我们正在和微软一起支持生态建设,把很多软件做成ARM原生”,包括很多软件的转译以及中文化,都是高通中国区要做的事情。
长期和客户做定制化
最近几年,中国的手机厂商都在转型做高端产品,在折叠屏和摄像模组上投入大量研发资金和市场宣发,智能手机的竞争维度看起来已经越来越窄。
AI的出现改变了这种竞争态势,为手机厂商带来更多的竞争维度。目前各大手机厂商都已经推出了很多终端侧AI功能,比如AI照片编辑、照片生成、实时转译和写作助手等。这些应用有些来自于厂商自研,有些来自于第三方开发者的贡献。
孟檏告诉界面新闻,高通推出AI Hub的初衷就是让开发者能够基于不同型号骁龙芯片支持的终端,去做不同的AI应用开发。
他透露称,手机厂商发布第一批旗舰产品的时候,很多工作都是提前6个月甚至12个月就开始做的,高通也会陪着这些客户的工程师进行优化和适配工作。
“这个过程可以看做是一个定制化过程”,孟檏表示,每家厂商用的大模型都不一样,客户有自己喜欢的合作方,所以这个定制化过程必不可少,有些类似于针对不同处理器平台搭建软件生态的工作。
AI Hub在这个过程中为开发者提供了面向骁龙平台的丰富AI模型,高通还在密切跟踪各种新模型,并对它们进行优化,“去年7B的模型已经是最小规模了,而今年我们甚至能看到1B和3B参数的模型”。
高通做汽车业务有优势
孟檏认为,高通进入汽车市场,相较于竞品而言有自己的优势。
高通是做手机业务起家,进入中国市场非常早,当时市场上有上百家手机企业,高通需要对它们进行支持,在产品设计阶段就要考虑如何适应不同厂商的需求。
在这个过程中,高通积累起应对大量客户需求的支持能力,面对中国智能汽车的发展浪潮有所准备。“手机商业我们有许多客户50%的业务在海外市场,我们也希望能够推动中国的车厂将产品带到全球市场。”
同时,在几年前高通就在为新业务的增长做布局,包括人员和资源储备。
孟檏表示,疫情期间高通是外企中少有的保持两位数人员增长的公司,“不能等到国内市场(汽车)业务需求起来了,我们在做准备。”
过去三年多,高通支持了中国50多个汽车品牌发布超过160款车型,短期内支持大量客户发布产品,对任何芯片平台来说都是一种考验。