中国汽车业分析师在讨论跨国汽车制造商在华电动智能化转型之时，很少将现代汽车纳入关注之列。这家在全球激进扩张的传统汽车制造商过去几年在华声势微弱，但现在他们试图扭转这一局面。
10月18日，现代汽车中国前瞻技术研发中心在上海正式法人独立，从隶属于山东烟台的现代中国研发中心分公司，成为注册资金为1亿元的全资法人企业。这是现代汽车首个海外数字研发中心，专注于自动驾驶、智能座舱和电动化等业务。
现代汽车中国前瞻技术研发中心总经理杨峰接受界面新闻采访时提到，明年将在中国市场推出一款专属车型。不同于过去直接导入全球化车型和进行适当的本土化调整，这款专属车型根据中国消费者需求，正向开发和应用了更多本土智能化技术。
由于现代汽车在中国和全球市场两极分化的表现，部分分析师认为其在中国市场继续大举投资，或将难以收回的成本，而这也是现代汽车过去几年在华步伐谨慎的原因。但是，中国本土智能化和电动化产业集群形成，以及中国汽车公司在海外的快速扩张，让现代汽车无法置身事外。
杨峰是现代汽车中国前瞻技术研发中心招聘的第1号员工。2021年技术中心启动之时，只有少量的韩国驻在员负责技术调研和规划。经过3年发展和组织架构梳理，现在前瞻技术研发中心已形成200人规模的本土研发团队，其中绝大多数核心技术人员为对本地市场熟悉的中国人。
杨峰告诉界面新闻，前瞻技术研发中心采用自研和本土供应商合作并举的研发模式，既保证自身的核心竞争力和产品差异性，同时应用上能够满足中国本土消费者需求的专业供应商技术。据悉，中国本土智能座舱供应商中科创达和智驾供应商鉴智机器人均为现代汽车选择的合作伙伴。
现代汽车对明年即将推出的专属车型倾注资源，视为其重返中国市场提振销量的关键之作。2013年北京现代年销量首次超过百万辆，但在2017年出现断崖式下跌，其销量规模已不敌造车新势力理想汽车。今年前9月，韩系车在华市场份额萎缩至1.2%。
杨峰承认，近些年现代汽车在华表现不及过往，但他们希望通过将现代汽车在整车制造上的传统经验和中国智能化技术结合，推出爆款车型，以快速追赶中国本土竞争对手，未来不排除会针对中国市场研发专属的车型平台。
麦肯锡全球董事合伙人方寅亮接受界面新闻采访提到，即使是部分短期内弱化中国市场以保护利润的外资品牌，长期发展来看仍会重新回归中国市场，布局智能化相关产业。
“无论是外资汽车品牌或是零部件厂商，对于中国市场的投入有可能增多。这种投资不仅是成立研发中心，甚至是布局产业生态，投资中国创新型企业，从而反哺到全球市场。”
考虑到中国汽车产业在智能化领域的发展速度，现代汽车前瞻技术研发中心的成果不仅将服务于现代汽车在华两家合资公司北京现代和悦达起亚，还有望输出到现代汽车全球车型上，实现技术出海。
近两年来，多家跨国汽车公司选择在中国加码研发投入，或者打破传统供应链条，选择与中国本土供应商达成合作。从明年开始，这些跨国汽车集团将集中推出全新产品，反攻中国新能源汽车市场。
界面新闻此前报道，奥迪与华为牵手，明年上市的上汽奥迪A5L将搭载华为高阶智能驾驶功能；奔驰计划与中国合作伙伴共同投资140亿元，并将在2025年投产具备端到端智驾能力的全新电动车型。大众汽车与小鹏汽车深化合作，共同开发的新车将于2026年面向中国消费者。
跨国汽车公司认识到，昔日信奉的依靠自己的配套零部件、自己的技术在中国发展的路径难以走通。唯有实现真正的产业链本土化，才有可能重塑品牌力。